肉食素食恐龍相遇竟相安無事 億年前足跡揭露原因
来源：倍可亲(backchina.com)
研究团队根据足迹描绘出侏儸纪中期，斯凯岛上肉食恐龙（右）和素食恐龙（左）和谐共享水源的景象。（路透）
苏格兰北部外海的斯凯岛（Isle of Skye），在大约1亿6700万年前，曾是恐龙常出没的地方，一份2日发表的研究报告指出，岛上发现的100多个恐龙足迹，透露出一幅难得的史前和谐景象：凶勐的肉食恐龙，和温和的素食恐龙，曾经在此和平共处，共享同一片水源地。
《华盛顿邮报》、《路透》报导，这份2日在《公共科学图书馆：综合（PLOS One）》期刊发表的研究报告主要作者、爱丁堡大学古生物学研究生布雷克斯利（Tone Blakesley）指出，儘管行动缓慢的植食性恐龙，很有可能是体型较小、但有着尖牙的肉食恐龙的猎物，但是这些在斯凯岛「查理王子角（Prince Charles Point）」的恐龙足迹，呈现出牠们和谐共享同一片澹水潟湖水源。
他说，「这很像是一段平静的恐龙聚集场景剪影」，这处澹水潟湖「就像是侏罗纪中期的服务站」，恐龙可能是为了水而来，或者是在植被区域间移动，把这当做短暂停留的地方，而且「当时的植食恐龙，并未受到掠食者的立即威胁」。
这些足迹最早在2019年由一对当地夫妇意外发现，当时唸大一的布雷克斯利前往调查，在砂岩中发现一个非常清晰的三趾足迹。接下来几年，他和爱丁堡大学的研究团队，在同一区域发现更多恐龙脚印，估计总共有150到200个。
研究团队分析其中131个足迹，确定其中三趾足迹是由肉食性的兽脚亚目恐龙所留下，很可能是「斑龙（Megalosaurus）」，其身长约6公尺，以双足行走，有着满口锯齿状、又大的牙齿；其他较圆形足印，则可能是来自植食性蜥脚亚目恐龙，这类恐龙以长颈为特徵，如「鲸龙（Cetiosaurus）」。
这些脚印是由总计约24隻恐龙所留下，其中兽脚亚目的脚印长约45公分，蜥脚亚目的约50公分，研究人员据此估算出恐龙臀部高度和步幅，兽脚亚目恐龙体型约如一部吉普车，移动速度与人类慢跑相当，约时速8公里；大型蜥脚亚目恐龙可能有2到3头大象高，移动速度约为人类走路速度的一半，每小时2.4公里。
布雷克斯利说，这些脚印「这就像是阅读书中的一页，告诉我们许多有关一群在史前潟湖沿岸的恐龙生活情况」。这些恐龙生活在一个广阔河口的中心地带，周围有针叶树、蕨类植物和银杏林环绕，当时的气候温暖潮湿，而非如今日苏格兰代表性气候吹着寒风、下着雨，那时的斯凯岛地势也更平坦，数个澹水潟湖散布其间。
未参与这份研究的英国布里斯托大学嵴椎古生物学教授班顿（Mike Benton）表示，目前对侏儸纪中期，生活在世界各地的恐龙和其他陆地动物，所知甚少，这些足迹，每一个脚印都呈现出一隻恐龙在数亿年前的举动，为一窥该时期的恐龙生活，提供重要线索。
苏格兰斯凯岛的「查理王子角」发现的史前肉食恐龙三趾足印。（路透）
