美国第一个私人登月器正在飞往月球

美国第一个私人登月器正在飞往月球

　　美国一家新创公司的登月器周四从佛罗里达州成功发射。该公司希望成为第一家成功登月的私营公司，也希望他们发送的是50多年来美国第一个重返月球的航天器。

　　这次任务名为"IM-1"，搭载的登月器由总部位于得克萨斯州的直觉机器公司（Intuitive Machines）开发，该公司成立于2013年。发送它的太空探索技术公司（SpaceX）猎鹰9号火箭于2月15日凌晨1:00（格林尼治标准时间6:00）后不久从美国东海岸的肯尼迪航天中心发射升空。

　　直觉机器公司（Intuitive Machines）的操作控制室位于得克萨斯州休斯敦，该公司在一份声明中说，登月器与火箭上级分离后，"成功"点火并调试，"建立了稳定的姿态、太阳能电池板充电和无线电联系"。

　　印度和日本最近成功地将他们的登月器发送到月球表面，成为继前苏联、美国和中国之后第四个和第五个登月的国家。

　　可是，包括上个月另一家美国公司在内的几家私营公司都未能再现登月壮举。

　　直觉机器公司的首席执行官史蒂夫-阿尔特穆斯（Steve Altemus）在新闻稿中说：“我们充分认识到未来的巨大挑战”。

　　如果一切按计划进行，登月器将于下周，即2月22日尝试登月。如果成功，这将是航天领域的一个历史性里程碑，也是自1972年阿波罗计划结束以来美国航天器首次登上月球。

　　月球南极

　　今天发送升天的登月器模型为Nova-C，有四米多高。首次任务使用的登月器被命名为"奥德修斯"（Odysseus），它载有六件私人货物，包括当代艺术家杰夫-昆斯（Jeff Koons）创作的表现月相的雕塑。

　　不过最重要的是，它携带了美国国家航空航天局（NASA）的六件科学仪器，NASA 是这次登月航行的主要客户。

　　计划中的降落点是月球南极附近的一个陨石坑，那里相对来说还未被开发。

　　月球南极对美国国家航空航天局（NASA）来说非常重要，因为它希望最早从2026年开始让宇航员在那里着月，这是"阿耳特弥斯"任务的一部分。

　　原因是：那里有冰状的水，可以开发利用。

　　登月船上的六台科学仪器就是为了研究这种特殊环境而设计的。

　　例如，四台照相机将对着月时的下降阶段和扬起的尘埃进行观测，以便将其发生的影响与阿波罗登月时的影响进行比较，而阿波罗登月是在离赤道较近的地方进行的。

　　这次任务是美国航天局制定的一项名为 CLPS（商业月球有效载荷服务）的新计划的一部分，该计划委托私营公司向月球运送科学设备，为宇航员返回月球做准备。

　　美国国家航空航天局表示，依靠私营部门，可以比用自己的运载工具发送更多的设备，频率更高，成本更低。不过，NASA 也意识到，委托给年轻的公司执行其中一些任务，可能会有失败的风险。

　　美国国家航空航天局局长比尔-纳尔逊（Bill Nelson）周四在一份声明中说："这些大胆的月球运输不仅将在月球上进行科学实验，还将支持不断增长的私营太空经济。

　　美国航天局为直觉机器的首次任务签署的合同价值为1.18亿美元。周四上午，该公司的股价在纽约证券交易所上涨了17%。

　　预计的几次任务

　　第一家美国公司，天体机器人公司（Astrobotic）也与美国国家航空航天局签订了CLPS计划合同，但它在1 月份未能抵达月球。

　　天体机器人公司的新尝试以及直觉机器公司公司的另外两次任务（IM-2 和 IM-3）也计划在今年进行。

　　第三家美国公司萤火虫太空公司（Firefly Aerospace）也将在2024年进行登月尝试。

　　其他公司（以色列和日本）的登月试验则在2019年和2023年以坠毁告终。