诺贝尔经济学奖得主克鲁曼(Paul Krugman)长期以来对虚拟货币嗤之以鼻。称比特币是庞氏骗局,除了洗钱和犯罪之外毫无经济价值。最近克鲁曼再次出手,在纽约时报刊文称比特币是“scam”。其目地显然和民主党内的政治动向有关。民主党大会即将召开,以麻省参议员伊丽莎白·沃伦为代表的团体在争取支持,想把“反虚拟货币”作为基本政策写进党纲。
克鲁曼的学术地位加上把比特币与共和党的候选人川普和万斯划等号,他的言论自然备受关注。
但是作为一个学者,克鲁曼对比特币的评价似乎并不合理。就拿庞氏骗局的罪名来说,中国话叫做“拆东墙补西墙”,从小骗局开始,不断用越来越大的骗术去填补越来越大的金融窟窿。相比之下,比特币并没有谁去欺骗谁,至少在技术层面如此。算法公开,去中心化,连交易记录都是公开的。至于持有者为什么要购买,为什么想持有,或为什么要抛售,都完全取决于个人的意愿。这和邮票集邮一样。那张小纸片可能一文不值,也可能价值连城。虽然其价格可能被媒体哄抬,形成价值泡沫,甚至在交易过程中出现不法行为。但其本质并不属于庞氏骗局。它的价值定位取决于公共信念和社会信心。
作为经济学家,克鲁曼不可能不知道商品价格泡沫和庞氏骗局的区别。庞氏骗局包含两个要素:承诺和欺诈。以集邮市场和收藏品市场为例子,只要公平地交易真实的物件,就不存在承诺和欺诈。但如果物件被拿来当作抵押物,“承诺”价值回报,由此衍生的二级金融市场就具备了承诺的要素。一旦再加上欺诈性的操作则形成了庞氏骗局。作为一种金融犯罪,庞氏骗局可以搭建在任何商品之上。从17世纪的法国郁金香,到2008的房贷危机,只要可以激发价格泡沫,都可能被资本市场里的有心人拿来搭建庞氏骗局。被人用来搭建庞氏骗局不等于商品物件本身是庞氏骗局。收藏品市场可能出现泡沫但收藏品不是庞氏骗局,同理比特币也不是庞氏骗局。
再看比特币被不法分子当作洗钱和从事其他犯罪的工具一说,其实和被扣“庞氏骗局”的帽子一样,也是污名化的政治操作。锅碗瓢盆也常常被人视为助长肥胖的罪魁祸首,何况棒球棒同样也会变成犯罪凶器,比特币当然可能会被人用来做某些不法的事情。但是这不是比特币的错,且不说人类的发明创造,哪一样没有负面的作用,哪一件不能被用来做坏事?克鲁曼的说辞有意无意地模糊了罪行和犯罪工具之间的区别。其实只是迎合了人们以偏概全的心理。
至于说到比特币没用处的问题,倒有点像酸葡萄悖理。其实用和没用,就如同争论邮票和废纸片。二者用途的差别原本就是萝卜白菜各有所爱的事情。不喜欢的人不要去碰它就是。就像对一个不讨你喜欢的女孩,你不要去撩就是。没必要去骂人家丑,嫌人家脏。更不该因为人家嫁了大户,就诅咒她当婊子,污她是个罪犯。
民主党已有大佬联名致信党代会,不要把虚拟货币政治化。为选民多做实事,不要搞标签化的口水攻防才是正道。