荷兰往事（连载二）

 四

    露西出生在马来西亚的一个华裔小商人家庭。幼年时期，她的父母前往美国经营餐馆，而她和两个年幼的妹妹则留在祖父母身边，由老人们照顾。父母不在家的日子里，露西帮助祖父母操持家务，并照看两个妹妹。随着姐妹们先后进入中学和小学，父母在美国的餐馆生意逐渐做大，也置下了可观的产业。于是祖父母带着三姐妹举家移居美国，与孩子们的父母团聚。

 与许多从事餐饮业的老一代华裔移民一样，露西的父母没有受过高等教育，他们的外语知识勉强能够应付餐馆的日常营业和平时生活中的简单会话，如果要和政府部门打交道，比如办理居留延长或填写税务报表，他们只能请求熟人帮忙或委托税务顾问处理。他们深知要想让子孙在这片土地上与当地人获得同样的工作机会，必须熟练地掌握英语；要想让子孙后代过上衣食无忧的好日子，唯有让女儿们接受高等教育，让她们能够进入白领阶层。为了让女儿们接受良好教育，他们不惜支付高昂的学费，将她们送往当地的私立名校读书，真可谓“可怜天下下父母心”。

 来到美国生活后，露西目睹了父母经营餐馆的艰辛。为了减轻父母的负担，每逢周末和节假日，她都会去餐馆帮工。无论是洗餐具、接待顾客、结账收款，甚至掌厨，她都能胜任。在女儿们先后完成工商管理学位并各自找到满意的工作后，露西的父母才放心地将餐馆交给可靠的同乡经营，自己则回家与年迈的父母 — 也就是露西的祖父母 — 过起莳花弄草和颐养天年的生活。

   露西的父母退休后，不再过问餐馆的生意，有了更多时间与亲戚朋友来往。女儿们都到了结婚生子的年龄，但至今都未能找到如意郎君。老两口希望今后能与儿孙们一起生活，迫不及待地发动同乡朋友，在各自的熟人圈里为女儿们物色对象。功夫不负有心人，不久亲友们就为露西的两个妹妹找到了未婚夫。

  新郎们的家长都是中餐馆老板，新郎们也都毕业于当地名牌大学，并在附近城市的大公司任职。姐妹双双出嫁是双喜临门，露西的父母按照美国人的习惯操办婚事。他们大摆宴席，邀请了所有亲朋好友参加婚礼。当新人们给宾客致谢时，老两口眼里噙满了幸福的泪水：大半辈子的操劳终于换来了女儿们的幸福。

 露西大学毕业后，在外地的一家旅游公司找到了一份满意的工作。参加工作不久，她被派驻一家大型企业的办公室，负责给出差员工订购机票、安排住宿。一个偶然的机会，她在父母的餐馆核对账目时认识了马田。

 马田是受过洗礼的基督徒，对待两性关系的态度极为严肃。他看不惯当时年轻人中流行的试婚和未婚同居现象，在与女性的交往中从不越界。而露西看中的正是马田对待恋爱和婚姻的严肃态度。经过一段时间的交往，双方确定了恋爱关系。露西的家人虽然对她的选择有所担忧，担心她未来可能会随马田回欧洲安家。但考虑到她已错过最佳择偶年龄，而且熟人圈子里一时也难找到合适人选，最终还是同意了这门婚事。

在婚后的生活中，马田不仅改掉了每天早晚去麦当劳、周末下馆子的生活习惯，他的胃也被露西的厨艺俘获，开始喜欢上了亚洲风味的饭菜。夫妻两人各有一份丰厚的收入，除去必要的日常生活开销，还要偿还房贷、购买各种保险，每年的旅游费用也是一笔不小的开支，此外，还需要为养老积蓄一笔钱。马田听从了同事的建议，把多余的一部分钱投入股市，希望能通过股票交易获取盈利。大概从这时开始，马田对金融衍生产品产生了兴趣。

 1980年代末，马田进入了不惑之年。除了长期工作带来的体力透支，他还必须面对研究所里的各种人事纷争，这使他感到心力交瘁。在追求科研成果的工作氛围和“雇用与解雇”的职场文化中，马田的年龄优势逐渐消失，潜在的健康受损和失业风险正在步步逼近。

  此时的马田早已不再沉湎于年轻时的美国梦，他断然做出了一个影响后半生的决策：在职业生涯的巅峰期见好就收，争取回欧洲安家落户。马田很快在荷兰这家研究所获得了研究员职位，在与妻子一起辞去在美国的工作后，举家迁来荷兰。他们选中了一个靠近自然保护区的小镇，在一个约有百十户人家的居民区里买下一幢两层小楼房，把新家安在了这个舒适的环境中。

 五

    马田对荷兰的新居和工作岗位颇为满意。小镇位于农村与城镇的交界处，农业区除了生产粮食、蔬菜等农产品，还种植荷兰著名的郁金香花。镇上有各类生活用品的商店和食品超市，还有面包店、咖啡馆和饭店。马田家距离研究所大约二十公里，沿乡间公路开车去上班大约需要三十分钟时间。研究所内设有健身房、游泳池、室内球场、桑拿浴室、网球场、高尔夫球场和酒吧，工作人员和他们的家属可以在业余时间去那里活动。马田经常在下班后或在周末加班后去健身房锻炼，并在桑拿浴室与熟悉的同事们交流信息。生活安定下来后不久，家里新添了一个家庭成员：儿子克劳斯的出生出给这个家庭带来极大的欢乐。

 马田刚来到研究所工作时，部门主任是一个荷兰人，姑且称他为肖尔主任。这位主任业务能力强，特别擅长写项目申请报告，几乎所有他提交的项目申请都能获得批准。然而，肖尔主任脾气极坏，是一个难与大多数上下级同事相处的人。他对上级态度傲慢无礼，对部门里的其他研究人员百般挑剔。一次因工作问题，他与一位上级领导发生了争执，竟然骂上级是“白痴”。由于肖尔主任和马田都喜欢坚持己见，而且也都不肯让步，他们之间的关系一直不太和谐。

 在国外工作，需要看老板的脸色行事。如果员工得罪了老板，可能会有不良的后果，轻则被穿小鞋，重则被解雇。如果遇上不讲理的低能老板，即使再有道理，也应当避免和老板发生直接的冲突。在职场上，没有隐忍功夫的人往往难有职业前途，者有点类似中国人说的“受不了气，成不了大器”。

 忍耐常常是职场求生的一种策略，但并非每个人都能冷静面对上司的训斥并忍受羞辱。在这个无视上级、藐视下级的肖尔主任手下工作的几年中，马田一直努力克制自己。终于有一天，两人之间爆发了激烈的冲突。事情的经过是这样的：那段时间，股市走势低迷，马田正为几天来的股价暴跌而心情烦闷。一天，肖尔主任不敲门就径直闯进了马田的办公室，马田压着一肚皮火问道：“为什么不敲门就进来？”肖尔主任非但不道歉，反而用挑衅的口吻反问道：“到你这里用得着敲门吗？你是谁啊？”马田听后大怒，大喝一声：“今天就让你知道我是谁！”说罢，这个身高1米85、体重100多公斤的壮汉猛地从座椅上站了以来，一个大步跨上前去，伸出铁钳般的双手，抓住这个没有礼貌的家伙的衣领，狠狠地把他扔出了办公室。

 肖尔主任因对同事态度粗暴得罪过不少人，马田把他扔出办公室也算为众人出一口气。那天午间休息时，一些德国同事分别来到马田的餐桌前，争相与他握手致意，其中的用意大家心照不宣。肖尔主任自知无法继续待在研究所，不久后找准一个机会与研究所做了一笔交易：他拿到一笔不小的补偿费后办理了离职手续，回家开自己的咨询公司了。

 肖尔主任离开以后，马田的日子好过多了。此后他经常在众人面前重复一句话：“你能享有多大自由，取决于你为争取自由付出了多大的努力”，并说这是歌德（Johann Wolfgang Goethe，1749-1832，德国文学家）的名言。这话虽然有一定道理，但这是马田对歌德的误解。歌德在《浮士德》中的原话是：“只有每天像争取生命一样争取自由的人，才配享受自由”。以后大家多次发现，马田在引用文学名著时，会加入了自己的语言，从而修改了作者的原意。由于他经常以自己理解来解读文学名著，大家戏称他是德国文学的“修正主义者”，经他修改后的名言也被大家称为“修正主义版本”。

六

    肖尔主任的继任者是德国人西蒙先生。西蒙属于研究所最早的雇员之一，如果仅论资排辈，主任位置非他莫属。西蒙来自德国南方的一个小城市，由于父亲在二战结束前夕去世，母亲也在不久后病故，他在很小的时候就被送往一家孤儿院，在那里度过了孤独的童年。在成长过程中，他虽然没有流落街头，也没有温饱之忧，但却从未感受过家庭温暖和来自亲友的关怀，更没有得到过其他人的帮助。在成长过程中，经过个人的不懈努力，在顺利完成中学和大学的学习之后，他成了一家大型企业的实验工程师，不久，与一位企业主的女儿组建了家庭。

 这个家庭和许多传统家庭一样，丈夫在外努力挣钱，妻子在家料理家务。几年后，家里先后有了两个男孩。尽管西蒙有一份不错的收入，但其中一大部分用于还房贷、支付各类保险和年度休假，所剩不多的部分难以满足太太的消费欲望。为了多挣钱，西蒙在研究所获得一个职位，举家迁往荷兰。他们在一处高档居民区贷款买下一幢房子，花了几个月把住房装修一新，并在院子里种植了各种花草树木。

 西蒙太太在读中学期间，关系密切的女同学几乎都来自个体户家庭。她隐约感觉到，知识分子家庭出身的同学并未把她这个厂主女儿放在眼里，她时常为无法融入她们的圈子而耿耿于怀。后来有了孩子，她决心要把他们培养成律师或医生那样受社会尊重的文化人。为了让孩子们受到良好的教育，她把孩子们送去一所离家很远的德国中学上学，除了每天开车送他们上学、接他们回家，周末还让他们参加各类体育活动。儿子们以优异成绩从中学毕业后，先后进入德国两所著名医科大学学习，毕业后，他们又去美国做临床医生，后来分别成为德国心血管和微创外科的专家。

每年圣诞节前夕，研究所的德国雇员都会组织一次聚餐活动。在这样的场合，西蒙太太总是戴着价值连城的钻戒、项链、耳环和手表，一身珠光宝气地随丈夫一起参加活动。在太太们的圈子里，她也总会抱怨儿子们不能回家过圣诞节，比如，老大新年过后要去美国参加国际会议，正忙于准备学术报告，老二正在为一个高难度的微创手术做准备工作。太太们对她炫耀两个儿子自然心知肚明，虽然难免会感到有些别扭，而且心里会有些不悦甚至有些嫉妒，但这家培养出了两个优秀的儿子，大家对西蒙太太多年来在孩子教育方面的付出还是口服心服的。在这个家属圈子里，太太们受尊重的程度很大程度上取决她们的孩子是否有出息，这有点像中国人说的“母以子贵”。

 然而，这个令人羡慕的家庭竟然遭遇了一场意想不到的灾难。事情的经过是这样的：西蒙先生喜爱体育运动，年轻时曾经是社区足球队队员，来荷兰后仍然坚持每星期进行三次高强度锻炼。在一次体能训练后，他突然感觉右腹部剧痛，去医院急诊后被诊断为急性阑尾炎并做了手术。

 手术几天后，由于医院床位紧张，西蒙不得不回家休养。在病休期间，他一直感觉腹部隐隐作痛，但几次复查都没有发现异常情况。有一次，西蒙在太太的陪同下去研究所报销医疗费用，当他出现在同事们面前时，大家都对他那副病怏怏的模样感到吃惊。

 不久后的一天夜里，西蒙突然感到腹疼难忍，他断断续续地对妻子说：“我可能熬不过去了……”西蒙太太急忙找来邻居帮忙，将他送往医院急诊室。值班医生未做仔细检查就认定这是手术后的正常反应，随即开了一点药就想打发病人回家。这下惹火了西蒙太太，她对着医务人员大声吼道：“如果医院不收留我丈夫，我马上就以医院谋杀病人报警！”

 当班的医生被这气势震住了，不得不安排西蒙住院检查。在对腹部做X光透视时，放射科医生要求西蒙脱去腰间的皮带。西蒙太太赶忙解释道，自手术以来丈夫一直穿松紧腰带的裤子，从未系过皮带，这让放射科医生感到问题严重。仔细检查手术部位后竟发现腹腔内有异物。医生们慌了神，急忙找来了外科医生。第二次手术中，医生从腹腔内取出了前次手术残留的一小块纱布。如果没西蒙太太的坚持，后果不堪设想。

这次医疗事故很快在研究所传开。不久后，同事们又听说了一起医疗事故：一位来自南欧的同事因中耳误诊和医生用错药物导致右耳失聪。后来还听说，一些年长同事因害怕医疗事故，宁愿自费去瑞士、德国甚至美国求医，也不愿在当地医院就诊。

 行云流水 文 （未完待续）