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H. G. 威尔斯
未来事物的形态
3. 旧秩序的不断累积的不平衡
让我们来考虑一下 20 世纪初让许多人期待世界共同体的一些主要现象。首先，已经实现了相当大的金融统一。伦敦金融城的信用遍布世界各个角落，金索维林在所有实际用途上都是一种世界货币，可以在相对较小的波动内就地兑换当地支出。经济生活变得非常普遍。在广大地区，贸易往来几乎没有障碍，英国人仍然希望看到他们的世界性自由贸易理念被全世界接受。罗马的国际农业研究所正在制定年度主食生产普查，并努力实现对商品运输的全球控制。人口的大规模流动和重新调整正在进行中，没有任何政府干预。例如，大批俄罗斯波兰人涌入东德进行收割工作，然后返回；成千上万的意大利人到美国工作了几年，然后带着收入回到家乡。普通旅行者可以走遍地球上较稳定的地方，除非他想在邮局领取挂号信或以其他方式证明自己的身份，否则永远不会被要求出示护照。
一些规模较小但意义重大的联邦服务也已出现，并在世界各地具有良好的法律地位，例如邮政联盟。公元 1914 年之前，几乎地球上的任何地方都可以将书面文件送到收件人手中，几乎和今天一样确定，尽管速度没有今天快。 （历史文献委员会最近重印了一本小册子《国际政府》，这是 L. S. 伍尔夫在第一次世界大战期间为费边社编写的，书中对此类安排进行了概述。他列出了当时涉及贸易、工业、金融、通讯、卫生、科学、艺术、文学、毒品、妓院、罪犯、移民和移民以及小型政治事务的 23 个重要世界联盟。）这些世界范围的合作似乎——尤其是对英语国家来说——预示着从 19 世纪的政治拼凑（随着拼凑的分歧逐渐减弱）到人类稳定联盟的直接且相对平稳的过渡。即将到来的世界国家的概念在当时相当常见——例如，早在丁尼生勋爵的《洛克斯利庄园》（出版于 1842 年）中就可以看到这一点；但当时并没有做出任何努力来实现这一目标，而且确实没有意识到需要做出这样的努力。人们期望世界国家能够通过事物的内在力量自动出现。
相信不受控制的事件中存在某种潜在的仁慈是当时常见的错误，几乎可以说是普遍的错误。它影响了每一个思想流派。马克思的追随者（在列宁的振奋人心的出现和布尔什维克对共产主义的重建之前）以完全相同的方式认为他们的世界共产主义梦想是不可避免的，赫伯特·斯宾塞的门徒在“自由竞争”中找到了仁慈的天意。“相信进化”，极端社会主义者和极端个人主义者说，就像基督徒相信上帝一样虔诚。正是二十世纪的布尔什维克运动将意志注入了共产主义。十九世纪革命者和反动派的思想都充满了自信、不负责任的懒惰。正如 K. Chandra Sen 教授所说，维多利亚时代的希望不是兴奋剂，而是鸦片。
我们生活在一个有纪律的秩序中，是一场艰苦战斗的胜利者，我们明白，所有这些充满希望的表象是多么肤浅和不切实际。机械发明的伟大过程，在我们关于实验科学从演绎理智主义中解放出来的一般叙述中已经描述过，正在增加每一种运作的物质力量的力量和范围，而不管它是否适合人类的新情况。它们以同样的公正性，将世界范围的理解和世界范围的屠杀带入人类可能性的范围。
这些发明家和研究人员所创造的新机会被滥用，这并不是他们的错。这超出了他们的范围。他们还没有形成自己的共同文化。由于他们各自从事自己的领域，因此他们也不应对自己发现的零散性负责。生物发明，尤其是社会发明，远远落后于更精确、更简单的科学的实际进步。它们的应用更加困难；它们所影响的事物深深植根于日常使用和习惯中，变化更加隐蔽，无法以同样的自由度插入新事物。用蒸汽机或铁路取代碎石路上的马车和马匹很容易，因为不需要对道路或马车和马匹做任何事情就可以实现这种改变。当铁路（后来是橡胶玻璃轨道上的汽车）取代它们时，它们就任其自行发展。但是，人们不能以这种方式与旧事物并肩建立新的社会制度、新的社会、政治和工业关系。这肯定是一项更艰巨、更缓慢的工作。这不是一个驱逐的问题，而是一个重建的问题。必须毫不停歇地将旧事物转化为新事物，才能持续发展。由于这些时间上的差异，机械上的新事物压倒生物上的旧事物是不可避免的，并且在 20 世纪达到了顶峰。
病理类比在这里可能有用。在过去，在开始研究生物体发育相关性之前，人们常常因身体各种生长异常而无助地、常常非常可怕地受苦。当时的医疗服务根本无法控制它们。其中之一，由于血液中所谓的努尔米比率，导致局部或整体骨骼大量过剩。患者逐渐变形，变成了以前自己的笨拙漫画；他的面容变得粗糙而庞大，头骨经历了可怕的扩张；他的四肢比例发生了改变，肌肉的杠杆也变得扭曲。他变得丑陋不堪；他残废了，最后被杀死了。在第一次世界大战前一百年里，人类社会也发生了类似的事情。在机械发明和实验物理的刺激下，人类实现了骨骼、肌肉和胃部的肥大，而神经控制却没有相应增大。
早在第一次世界大战之前，许多观察家就隐约意识到了这种进步的不平衡。最受欢迎的说法是宣称“精神”——因为当时人们仍然接受精神和物质之间天真的原始对立——没有跟上“物质”的进步。这通常是以一种对整个世界的道德优越感说出来的。大部分人都隐约觉得，如果这些人能克制自己不要如此频繁地使用现代发明，多去教堂，早点结婚，少做些无伤大雅的事，多读些“精神”类的文学作品，少去男女混浴，多工作，少接受低工资，多尊重和服从既定的权威，那么一切就都好起来了。除此之外，直到第一次世界大战结束后，人们才意识到社会上日益严重的不和谐现象。
年轻的读者会问：“但是中央观察局在哪里？应该记录这些不规则现象并制定调整计划的教授和学生团体在哪里？”
没有中央观察局。它在一个世纪后才出现。这个由讨论、计算、批评和预测组成的复杂组织是人们做梦也想不到的。这些充满宁静活动的思想之城，是在 2010 年至 2030 年空中独裁统治下记录和图书馆网络组织起来之后才出现的。甚至连思想之母城——世界百科全书机构，直到 2012 年才成立。在二十世纪初，对经济力量及其社会反应的评估仍然不够充分。只有几十位教授和业余爱好者从事这些至关重要的研究，分散在世界各地。他们四散开来；甚至他们的交流也毫无系统。他们没有调查能力，没有足够的统计数据，没有什么威望；很少有人注意他们的想法或言论。
也许他们不配得到更好的待遇。他们愚蠢地争吵，互相诋毁。他们忽视或故意误解对方。阅读那个时期产生的社会和经济文献时，不可能不意识到世界知识生活的这一方面极其落后。如今很难相信，这些出版物的作者，既冗长乏味又极其幼稚，与实验科学领域众多活跃的工作者生活在同一时代，而实验科学领域每天都在增加和重塑知识，以取得新的实践胜利。从公元 1812 年公共煤气灯首次组织起来，到第一次世界大战爆发，世界被煤气、蒸汽、石油以及随后的电气科学的迅猛发展所改变，最后一片未知的土地被探索和绘制，大量此前未曾想到的元素和化合物以及数十万种新物质被投入使用，流行病被抑制和击退，死亡率减半，平均寿命延长了二十年，而社会科学和政治科学却几乎停滞不前，毫无用处。在物质成就的整个世纪中，没有一个社会、经济或教育概括的成功应用实例。
由于社会科学的这种滞后性，十八、十九世纪较为先进的主权国家文明虽然社会有限且不稳定，但随着时间的流逝，人们对于是什么将其瓦解，却没有任何有效的当代理解。二十世纪初的欧洲人和美国人对破坏他们生活的社会和政治力量的理解，几乎不比罗马帝国崩溃期间的公民更清楚。富足和安全的表象出现了，然后灾难就发生了。没有对起作用的原因进行分析。多年来，即使是非常大胆和先进的思想家也被事件所追逐。他们没有掌握当时发生的事情。他们只是在很久以后才意识到真正发生了什么。所以他们从来没有预见过。没有预见，因此更不可能有任何理解控制。