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走近美国页岩油开采中心(组图)
心路独舞
最近,全球原油价格的下降让很多人把关注点转向了美国的页岩油生产地。
十年前,北达科它(North Dakota)州的威利斯顿(Williston)市还不过是只有1.2万人口的农业小城,但2008年以来这里就像发生了一场现代的淘金热,页岩油钻取技术的突破把这里变成了美国油业繁荣的中心,来自全美各地的工人纷纷涌来,因为这里的工作机会和薪水是任何其他地方都无法相比的,即使是中等小时工资的工人一年也能轻松赚到十万美元以上,其中包括开卡车或开钻机等,其直接结果是现在这里的人口早已经超过了三万人。
但经济繁荣也给这个小城带来了巨大的考验,成倍增长的人口导致当地房价飙升、租金暴涨、犯罪率升高,很多当地人不得不离开,现在这里成了流动工人的天下。直到2012年以后,当地才开始能够慢慢应付这种突变带来的严峻考验,随着就业岗位的增加,这里的变化也越来越大。下面就请跟着记者的镜头一起揭开美国页岩油中心的面纱。
1、威利斯顿在北达科它州的西北部,离蒙它拿州和加拿大不远,小城处于640平方英里页岩油层的中心,储量达340亿桶。美国新开采技术的突破使得它有能力更精确地开采更深底层的石油。
2、这里风景如画,也有很多的野生动物,除了上世纪50年代和70年代末威利斯顿曾经过两次繁荣之外,其他的时候这里鲜有什么变化。
3、直到2012年初时,这家名叫Lonnie's Roadhouse Cafe 的小餐馆还是当地人和货车司机吃早饭交换信息的地方,高技术的发展把这里变成了页岩油繁荣的前沿中心地带,如今甚至连这里的女招待每天都挣到750美元左右了。
4、威利斯顿的这一次繁荣来自页岩油开采的突破,油田需要各种各样大量的工作人员,自2012年以来这里的增长超过了10%,失业率低于1%,是美国发展最快的地区,这个卡车里装的是水力压裂使用的碳酸钾。
5、在这640平方英里的油田上,每平方英里大约要下四个井钻。
6、这里的工资不错,一般的工人都可以挣到10万美元以上的年薪,但工作时间较长,条件也艰苦。
7、工作也比较危险,油中可能携带硫化氢等有毒气体,钻井现场的黄色旗帜标志着可能有有毒气体的存在。
8、和要破产的底特律不同,这里经受的是另一种考验。油沉在底层,油井需要先烧掉天然气,这个过程称作“扩口井”(Flaring the Well)。为了从4000多眼井里争分夺秒抽出页岩油,这里每个月不得不烧掉一亿美元价值的天然气。
9、钻好的油井是这样的,它们常需要保养和更新。
10、目前油的开采速度已经超过了管道能运送出去的速度。
11、大量中国制造的压裂支撑剂堆在铁路尽头。
12、水力压裂管道也通过铁路运送,同时也增加了铁路就业的位置。
13、很多生意人也涌向这里开店服务,就像19世纪的淘金热一样,从路边咖啡店到这样房车后面拖出的简陋饭庄(右上),甚至还有会计师专门服务的广告(左下)。
14、就连当地的沃尔玛都很拥挤,当地人宁愿去别处购物,小城的人群中洋溢着一种生命活力,因为在别处找不到工作的人在这里能挣到不错的工资。
15、尽管这里有很多工作机会,工资也很高,但居住的房子很紧张,很多工人不得不挤在这样的男人野营车里居住。少数幸运者能进入条件较好一些的宿舍,里面会有这样的娱乐室和洗衣间。
16、新房子慢慢盖起来了,但价格也水涨船高,当然地价也一样。
17、这样的公寓还没完成就已经租完了,一居室月租2000美元,三居室3400美元。二十英里开外的预制住宅每个月的租金都要1500美元,中等四居室的房子每个月租金要4500美元,五个卧室的要6000美元。由于工资高,什么样的房子似乎都租得出去。
18、有些男人想把全家搬来,但这里条件比较艰苦,学校也很拥挤。但当地也在迅速改善条件,为鼓励工人把家人搬来,一个造价7000万老少皆宜的活动中心正在建造中。
19、当地的沃尔玛曾经允许人过夜停车,现在也不允许了。这里到处都有野营车里装满的找工作的人们。
20、这里挣扎着安置所有的新来者,也在忙着把开采的原油运出去。
21、犯罪率在上升,毒品开始泛滥,车祸也开始增加。
22、当然,这里也吸引着愿意努力工作去实现美国梦的人们,只要肯做就有收入,联邦政府认为这里储量有340亿桶,目前每天采出80万桶,显然这里的繁荣还会持续一段时间。
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