美式足球超级碗球场上那条First-Down线和Augmented Reality

喜欢看美式足球的球迷稍加细心就能发现，绿茵场上，一条黄线经常出现，它代表the First-Down line 。从这条线，可以计算出四次进攻跑动累计是否过了十码，可不可以开始另一轮First-Down了。这种技术较准确，至少避免了电视观众之间的很多争议。刚开始， 觉得这条线是真实画在球场上的。 显然不是，因为它不停移动着的；尔后又想它是由埋在球场绿草下的电子显示系统标出的。这就把现代技术想得过于复杂了。也曾亲身到球场看过比赛，根本看不到什么黄线。这条线到底是怎么弄上去的？每次都在自问自答，但都不得要领，也懒得上Google收索，问题一直留在那儿。

*摄像机不可避免的偏斜和运动；

*不同摄像机之间的互动必须被协调；

*球场不是平的，它中间高，四围低，便于雨水排泄，计算时要考虑到曲率， 等等。

*场上球员和裁判的跑动位置，不能把线加在人身上而造成视觉上的不真。

总之，产生AR不是一件很容易的事。前不久，有一条新闻讲，一个三十几岁的印度人被选进Samsung的董事会，成为最年轻的成员。盖因此人曾在MIT的Media Lab攻读过PhD，成名于SixthSense （第六感）， 一种手势识别器件。 这种器件最简单仅包括一个投影仪和一个相机。人们通过可以识别手势的相机，根据手势做成不同的框架，进行照相; 或者用手指划出各种图案；或者在投影的panel上按键， 等等。

大家还记得，电影《Star Wars》里的Yoda是个师傅。遥远的他能虚拟成像在徒弟们面前，好像近在咫尺，面授机宜。虽然是一个科幻故事，好莱坞似乎总是走在时间的前面，科学技术的前面。那也是AR未来应用的例子。

Augmented Reality，本身的意思，不外乎通过添加虚拟景物以补充, 增强真实的世界， 形成一个虚实难辨，浑然天成的体系。它的一个非常明显的特征就是，其图像，不再限于投影到一个固定的平面，比如我们熟悉的电视机的屏幕，电影院的银幕，Laptop的Screen， 等等。AR的成像，不再依赖于特定的材料，像LCD，LED， OLED 什么的。可以是在衣服上，手指上，报刊上，可以在任何地方，甚至直接在空气中成像；它可以是二维，三维，可以在曲面，或者立体上成像。进一步地，不论在哪里成像，它不仅仅是一个图形，它还是fully functioning的，即一个全功能的物件--如果它show的是一个键盘，那么按这虚拟的键，真能打电话出去的。

AR是一个更广泛的 Mediated Reality 的特例。 Mediated Reality 意味着真实的图景被计算机修改。这种修改甚至可以消除真实世界的景象，而不仅仅是增强它，补充它。

与AR相反，Virtual Reality，另一种计算机成像技术，是要用模拟的声光电来取代真实的时空。人们可以完全沉溺于这样一个虚拟的世界，并把自己考虑成其中的一员。真实世界里的人反倒成了虚拟世界的补充和增加，于是我把它叫做Augmented Virtual Reality。 Google Glass，Oculus的Rift大致属于这一类器件。另外环球影城里的太空飞行让人感到是在星际航行，从黑洞中进，从白洞中出，还要遭遇流星雨和太阳风的袭击。那也是VR的一个例子。当然不依赖外界的物理器件，只要是让自己的神经足够麻痹，也能达到同样的境界。在睡梦中，自己就是自己的主宰， 要风得风，要雨得雨，加冠进爵，金榜题名，吃不完的山珍海味，享不完的荣华富贵，儿孙满堂，妻妾成群，牛羊满圈，花儿满园，好不快活。当然那也是一种Virtual Reality。最好是大梦不醒，那只好成一个植物人了。