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九月初的一个清晨，牧嫂和我每人拉着一个小行李箱步出阿姆斯特丹中心火车站、来到广场。旅店距这里只有数百米，走路只需十余分钟。
“河、船！”，牧嫂停下、兴奋地指给我看，原来广场两侧都是运河。
停下照了几张相，接着走向广场南端的维多利亚酒店。等待过小马路的时候我们看到了难得的一幕：
| 现在是上班时间。但见车流滚滚，不过全是自行车、几乎没有汽车，车们铺天盖地、奋不顾身地涌了过来，对两侧的行人视若无睹。偶尔有行人试图从狭缝中穿过，立刻被排山倒海的铃声淹没、于是狼狈地退回来。 |
十分钟内，见识了阿姆斯特丹两大奇观：运河与自行车。
阿姆斯特丹也许是历史最短暂的世界名都。大约八百年前，一些冒险者乘原始木船从阿姆斯特尔河Amstel River顺流而下、发现了一片沼泽湿地；其后渔民在阿姆斯特尔Amstel河口和IJ 海湾之间修建了一道堤坝Dam以阻挡海潮；于是阿姆斯特丹AmsterDam诞生了！
15世纪，阿姆斯特丹成为弗兰德最重要的贸易中心，1428年阿姆斯特丹挖掘了一条护城河用以抵御侵略。一百五十年间，这条护城河是阿姆斯特丹唯一的人工河流，被称为城市运河；1585年，旧城不敷需要，于是在护城河外又开挖了三条环状运河，分别称为绅士、帝王、王子运河，并和1660年完成的外环运河Singelgracht一起构成了阿姆斯特丹长达一百公里的运河网，而最早的护城河内侧成为市中心、改称辛格Singel运河，现在静静的卧在我所在旅店的后身。
星罗棋布的运河网
在旅店寄存行李后，我们去中心火车站对面的EYE博物馆短暂参观。在等待轮渡时，码头上的一座山包吸引了我们的眼球。近前一看，原来是自行车停车场，不过自行车是摞起来的，密密麻麻重重叠叠，远看就像山包。
中心火车站的自行车停车场
轮渡上看到的EYE Film博物馆有点像等待起飞的航天飞机
以后的五天，我们见识了这座自行车城和骑车人的“勇武”。
首先，自行车比行人“霸道”。当地人似乎已经习惯于避让自行车，但阿姆斯特丹旅行人口众多，这些人会“不慎”妨碍自行车通行，于是经常被不耐烦的车铃声搞得不知所措。牧嫂和我来自北京，那里曾经享有自行车之都的美誉，几十年前的北京最霸道的是汽车，而自行车和行人倒是相互礼让的。
其次，阿姆斯特丹给予自行车和行人同等的优先权。城市实际是是分布在运河网络中，运河之间才是街道；这些街道大多狭窄，要么不允许行车、要么是单行道，但是所有的街道都有双向的红色自行车道；刚刚看到一个统计，阿姆斯特丹自行车道的总长度达四百公里、是运河长度的四倍！
第三，阿姆斯特丹到处是自行车停车的地方：街道、运河边，特别是桥梁，所有的桥梁栏杆上都能看到上锁的自行车，而阿姆斯特丹最不缺的就是桥了。
骑手百态
桥栏是天然的停车场
第二天吃早饭的时候跟旅店老板安杰拉聊起自行车，他说阿姆斯特丹乃至荷兰的自行车数量超过人口数量，堪称自行车轮上的城市；安杰拉还说这里骑车的很“野”、提醒我们注意避让。
傍晚坐了同事推荐的运河游艇。
虽不及走路自在悠闲，不过IJ峡口的科学馆、海洋馆、特别是阿姆斯特尔河上的精瘦桥Skinny Bridge都是在河中央看起来好看，而在船上欣赏阿姆斯特尔河口一带的夜景更是妙不可言。
科学馆
海洋馆
精瘦桥Skinny Bridge
阿姆斯特尔河口的夜景
Flower Market 花市: 辛格运河南端
翌日吃完早饭，我们出门去约丹JORDAAN区看运河。出旅店、上辛格街、过辛格河，便上了百合运河Leliegracht和百合街，一路向西穿过绅士、帝王、王子三条环城运河。约丹游人稀少、没有水坝广场和红灯区的喧哗，有的是想象不到的恬静和美丽。站在桥上观赏，一排排镇屋被形状颜色各异的三角楣装扮的争奇斗艳，河里停着船屋（阿姆斯特丹是世界上最昂贵的地方，所以不少本地人选择船屋为永久居所）和小游艇，偶尔游船驶过、游客愉快地和我们招手；小街狭窄而整洁，在岸边走路实在是惬意极了。
Rick Steves: 约丹路线
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辛格运河
从百合运河的终点南望西教堂
西教堂边上的花车 |
百合运河的终点，我们恋恋不舍地站在王子运河桥上。远处是西教堂的高塔，两岸商店、画廊遍布，人们坐在咖啡馆cafes外悠闲地小酌。
横跨Egelantiersgracht运河的是一座小桥，不过桥栏上挂满了鲜花，加上碧幽的河水和斑斓的小船，本该平淡无奇的桥却显得格外浪漫。这时牧嫂拽了一下我，我见她张大嘴巴、惊诧地望着桥对面：那是一座五层高的镇屋，三楼窗户大开，一个女士在窗棱上垫了一块白色的毛毡、坐在窗外，捧着一本大书、心无旁骛地读着，阿姆斯特丹人的自由自在无拘无束在这个挂坐在窗外的女士身上一览无余。
鲜花桥
挂坐高楼的女士
桥边的Sonneveld咖啡馆在外墙遮阳篷下放了几张小桌；我们在一个石阶上的小桌坐下，点了苹果pancake和起司沙拉。我们喝着啤酒，偶尔说上几句话，其余时间看路过的行人自行车、眼前的运河、河对面的三角楣镇屋还有远处西教堂的尖塔。
一辆载着游人的马车由远而近，马蹄敲击着石板路发出笃笃的韵律。
西教堂的钟声响了。
“阿姆斯特丹真不错”，我想。
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