哈佛故事 ：泰坦尼克和威德纳的幽灵

哈利在哈佛时就对藏书着迷，毕业以后更加不可收拾，年纪不大已成为相当有名的藏书家。他的收藏品不乏珍本，善本，比如莎士比亚对开本(Folio) 和古腾堡圣经 (Gutenberg Bible)。在1912年春天，他去英国购买书籍，在那里颇有斩获，买到一批好书，包括培根的散文集 (1598年第二版Essais)。但在他回美国的路上，发生了点事情，不但改变了他自己的一生，也在某种程度上改变了哈佛。

哈利与他的父亲乔治·威德纳和母亲埃莉诺·威德纳在法国的瑟堡 (Cherbourg) 登上了一艘新下水的豪华客轮 - 泰坦尼克号 (RMS Titanic)。他们一家还有两个仆人住在头等仓。

4月14日晚上哈利和他的父母为泰坦尼克号的船长开了一个“派对”，船上的一些最富裕的乘客被邀请参加。还记得电影 Titanic 吗？女主角 Rose 和未婚夫匹次堡钢铁大亨 Cal 如果是真有其人一定也会参加哈利家的派对。

那一夜，泰坦尼克号撞上了冰山。

作为头等仓的客人，威德纳一家原本可以顺利逃生的。哈利在把母亲埃莉诺送上第4号救生艇之后却没有跟着上船。据说：正当他要跨进救生艇突然想起那本刚买到的孤本培根的散文集，决定和他父亲一起回仓里去找。没想到这一去就再也没回来。

哈利葬身冰海时年仅27岁。威德纳夫人是全家唯一活下来的。回到美国后她表达了要捐赠哈利的藏书给哈佛的愿望。哈佛大学知道这一消息后大喜过望，马上回了一封信：“哈佛图书馆很缺乏，也没有合适的地方存放哈利的藏书。要不这样，您干脆送哈佛一个新图书馆吧。”

威德纳家也真是有钱，对哈佛的狮子大开口居然也答应下来。哈佛划出黄金地段最好的一块地给新图书馆，哈利的母亲捐赠2百万美元用于设计和建筑 (按照现在的比价，威德纳出资肯定过亿)。到了1915年，哈利·埃金斯·威德纳纪念图书馆落成。美国参议员洛奇在主题演讲中指出：“这个高贵的学习的礼物”他说，“带着一个巨大的悲痛的阴影来到我们中间。”

今天的Widener图书馆有10层楼(地上6层，地下4层)，书架的长度达50英里，藏书320万册。每年新买约60,000卷书。威德纳图书馆主要收藏文学，历史，民俗学，语言学等社会科学的书籍。

当然哈佛的藏书 (大约有1600万册) 早已超出单一图书馆能够应对的水平。哈佛大学现有十余所图书馆，威德纳图书馆则是其中最大最出名的一个。从90年代末开始，哈佛也开始了工程浩大的数字化的计划，将藏书一一扫描。相信不久的将来，世界各地的人们都可以通过网络免费阅读哈佛的藏书。那真是造福人类。

在威德纳图书馆的中心，夹在一楼和二楼之间是“哈利·埃金斯·威德纳纪念室”。里面存放着威德纳的个人收藏 – 3500卷善本书 ，主要是19世纪英国作家作品和19世纪的绘本。纪念室的门平常是关着的。

有关这个纪念室一直都有各种各样的传说。有人说威德纳夫人很迷信，那间屋子是威德纳夫人特地为她的儿子的幽灵所建的。这个说法也有道理：威德纳的鬼魂如果回阳世会去哪里？会去他费城的老家吗？多半不会。这么爱书如命的他如果回来一定会去找他的书。威德纳夫人建造这个纪念室就是让幽灵能有一个安静的地方读书。

还有些人说威德纳图书馆闹鬼 (Haunted)。我为这事特地问了图书管理员。他们还郑重其事地否认：没有这事。

但有一点是肯定的。哈佛工作人员至今仍然每星期在威德纳肖像下放置上鲜花。这既是遵守当初签下的合约，也是今人对前辈的尊敬：Welcome Back! 威德纳先生，欢迎回来！我想威德纳先生在九泉之下或九天之上一定会微笑的。