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加糖饮料的旅程：从稀有奢侈品到过多有害品
全球最大的杀手是心血管疾病，或称循环系统疾病。两个月前，美国心脏协会的主刊CIRCULATION（循环）发表了两篇大样本的队列前瞻性研究，并附上了一篇题为“Last Nail in the Coffin for Sugar-Sweetened Beverages” “给加糖饮料的棺材钉上最后一颗钉子”的社论。
社论指出，迄今为止已经进行了多个加糖饮料的研究，它们基本上都发现含糖饮料和2型糖尿病，冠心病，高血压和肥胖以及全因死亡率呈正相关的关系。 但是全部研究都没有发现加糖饮料对身体有什么好处。由此，加糖饮料完成了它们从当年人类追求的奢侈品到被认定为人类健康杀手的历程。 2015年，世界卫生组织建议成人和儿童将游离糖的摄入量减少到总能量摄入量的10％以下, 最好是在5%以下。
社论承认，要让美国人远离加糖饮料是一件十分困难的事情，甜味是人们爱好的味道，美国人从小就习惯于甜食，在许多人心中已经成为融入血液的文化。尽管专家们可以建议使用喝水（或调味水）来代替加糖饮料。然而他们知道这种简单的方法过去就没有运转过，因此需要开发新的方法来使美国人减少饮用加糖饮料。
自古以来， 人类就喜欢甜味，有报道称在五六千年的埃及法老陵墓中安放着蜂蜜，供法老在阴间享受。但是蜂蜜比较稀有，当时只能偶遇，或作为珍贵的赠品或贡品。
糖品进入民间的日常生活是从甘蔗制糖开始的。甘蔗原产于热带印度次大陆的国家，东南亚国家或中国南海区域，甘蔗结晶糖是在公元5世纪左右在印度发现的，但是中国是最早把蔗糖产业化的国家。
蔗糖由印度向伊朗，亚拉伯和欧洲传播。在15世纪，威尼斯是欧洲食糖的精炼和配送中心。那时糖在欧洲是一种奢侈品，价格贵得惊人。并被认为是最有药用价值的温暖食物，可以健胃，治疗感冒和舒缓当年健康的主要杀手肺部疾病。加糖饮料只能是富人的福利或作为贵重药品使用。
1492年哥伦布在横渡大西洋途中，停靠西班牙的戈梅拉岛，本来打算在那里只休整四天, 但是他和该岛女岛长邂逅缠绵，双双坠入了爱河。一个月后哥伦布雄心再起，决定起程完成整个横渡。离别时女岛长依依不舍，送给他一绑甜甜的甘蔗。
哥伦布历经千辛万苦到达新大陆，没有找到多少黄金。伤心之余，更加怀念和女岛长往日的甜蜜，就把甘蔗种在地里，以图重温旧情。谁知从此触发了南美新大陆变为广袤的甜蜜，那里的热带气候温暖潮湿，十分适合甘蔗的生长。
因为欧洲对食糖的渴望，当年在新大陆没有什么经济比种植甘蔗更能赚钱了。甘蔗园和甘蔗糖厂在南美洲漫山遍野地发展起来了。但是欧洲人带来的病毒细菌导致头次接触这些欧洲微生物的美洲原住民的大量死亡。
为了生产蔗糖，欧洲人从非洲贩运黑人到美洲作为种植甘蔗的奴隶，持续到十九世纪，大约有一千万奴隶被贩到美洲。部分欧洲人也来到美洲监管奴隶。估计其收入是欧洲本土工作员工的平均收入的20倍。
尽管甜菜和玉米也用于制糖，但是比例不高。正是由于美洲甘蔗的广泛种植和蔗糖的大量生产，食糖的价格得以大幅度降低，从而使食糖进入欧洲的平常百姓家，引领了此后数百年来加糖饮料和各种糖果的社会风尚。
应当承认，在人类缺乏食物的年代，糖在人类发展是有正面作用的。但是现在人类的食物过于丰富，对不少人来说， 不用说游离糖的摄入， 即使是对可以转化为糖类的其它食物的摄入，也已经大大超过了人类的身体所需。
在数万年和饥饿的斗争中，我们的基因被训练得特别善于收集或储存能源。无论是进食纯能量或混合在其它营养中的能量，身体都会把它们作为能源收集起来，累积多了就会对身体造成伤害。
主要参考文献
Alice H. Lichtenstein。 Last Nail in the Coffin for Sugar-Sweetened Beverages Now Let’s Focus on the Hard Part。 Circulation. 2019;139:2126–2128
World Health Organization: Sugars intake for adults and children, 2015