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今天是女儿为期四周的夏令营的最后一天。早早起床出门,赶去夏令营所在的大学听他们的讲演汇报(Presentation)。
女儿今年所参加的是州政府出资,使用几所州大的校舍、师资和设备,以数学和科学为主题的一个科研性质的夏令营。本州举办这样的夏令营已经有十几年的历史,招收对象为全州高中十、十一年级的学生。每个学生都可以报名,经过老师推荐、组委审核、筛选,从几千名报名者中挑选几百名合格高中生参加。参与者费用全免,分别住在不同的大学校舍,有严格管理。每天在大学教授、高中老师的指导下对不同的选题进行至少六个小时的科研学习和试验,课余时间则安排了丰富多彩的各种活动。
第一天送女儿去的时候,在入营介绍会上,负责的教授说的一句话让我印象至深。他说,今天你交给我们一个精力充沛的高中生,四周以后,我们将还给你们一个年轻的“科学家”。这应该就是这个夏令营的宗旨:最大可能地给孩子们机会在良好的大学学习研究环境中,深入学习探索自己感兴趣的科目,从而为将来进入大学进一步发展奠定基础。
匆匆赶到会场,女儿和其他孩子已经换上得体的衣装,等待在门口。看得出来他们还是有些紧张,虽然她告诉我昨天他们已经排练过很多遍。女儿所在的营地有四十八个学生,他们划分为四组,分别研究学习:河流考古、海岸地理、海洋生物的分子遗传以及计算机在物理界的应用。Presentation在四个教室同时进行,女儿和她的同伴是第一组。她们的研究方向是海洋生物的分子遗传。两个小丫头在台上振振有词,老妈我坐在台下听得云里雾里,悄悄看看周围,估计大多数父母都和我一样。其实,四周时间,能学多时知识并不重要,重要的是这个机会这次经历。既让他们有机会发现自己的兴趣所在,也能提前体验离开父母的大学生活。相信对他们的知识摄取能力和独立生活能力都是一个极大的锻炼。给孩子提供最大的空间,发掘他们最大的潜能,培养他们对知识无止尽的兴趣和探索欲,这应该才是真正成功的教育。
毕业颁奖仪式之后,播放了幻灯。从那一张张或专注,或开心的笑脸上,我们看到孩子们在这里度过了非常充实愉快的四周。
我不由得为自己的孩子能有这样好的学习机会而感恩,我也无法不感叹,中国的孩子们何时才能走出应试教育的牢笼,有机会让自己的梦想自由飞翔!!!
明年一定要让儿子也来参加,我暗想。没想到组会老师宣布,这可能是最后一届SVSM,由于紧缩经费,州政府很可能要取消这一个已经有十几年历史的夏令营。我深深地叹口气,和邻座的另一个妈妈交换一个无奈的微笑,美国的经济萧条已经影响到方方面面了,可是如果对教育动手,那将是多大的损失啊!
分手的时候到了,孩子们挂着眼泪一次次热烈地彼此拥抱,场面十分感人。四周时间也许不算长,但朝夕相处结下的友情无比珍贵,无论今后能否再见,这应该都是他们一生中一段难忘的记忆。
后记:前段时间写过一篇《美国高中生面对的诱惑》,很粗浅地谈到一些美国高中所存在的问题。其实,伴随着孩子们步入高中,我更多看到的是他们面对着各种各样的机会。所以,我会陆续写下这个系列《美国高中生面对的机会》。但我知道,对这个问题,村里的各位前辈比我更有发言权。所以我真诚地希望此文只是一块小小的砖头,若能引出无数美玉,大家一起谈谈美国中学,特别是高中教育的特点及优势,那么一方面可以让国人更好了解美国中学教育的真实情况,另一方面也能让其他有年轻孩子的朋友们及早了解及早准备,岂不是个两全其美的好事!朋友,你愿意和我一起完成这个系列吗?