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原来这才是美国干不过中国的真正原因
过去一二十年,美、中两国经济实力此消彼长,原因可能有很多,有人说是因为中国特色的社会主义制度优越,有人说是因为美国的资本主义制度越来越腐朽,也有人说是因为美国打了两场旷日持久的战争,还有人说因为是美国富人过于贪婪,另外有人把这归咎于全球化,不一而足。前两天和印度同事聊天,他的一番宏论,让我茅塞顿开。用他们的话说,美国人把什么都搞得太“EASY”了,这才是问题的症结。
这个印度医生P出身于印度的富有家庭,在印度读的医学院,后移民美国。由于他家在印度算是富人,他自己除了学习花的力气外,其它的事,他基本不用操心。尽管这样,他还是坚定地认为,美国的工作和生活要比他自己的国家容易得多。下面是我们的谈话要点总结。
我们的话题因为一个同事W的老婆在家没事干,心血来潮自己要开个瑜珈班而开始。办班收费,这在美国需要注册办公司的,有一大堆手续要办,可她什么都不想操心,要他老公,也就是我的这位同事帮她搞定。W打了一通电话,朝我们一边摇头,一边唉声叹气道,“我这个老婆,啥都不会,自己开公司,我这么忙还得给她当秘书,年轻人真会享受啊。”
“是啊,美国的青年一代的确把享乐放在前面,这是他们这么多年失败的教育体系造成的。我每到开家长会的时候,只要我表达对我孩子的不满意,老师总是安慰我,有时甚至批评我对自己的孩子太过严厉。他们从来都说我的孩子很好,特别好。甚至我女儿考试得C,他们还是说好。从来没听到他们讲一句不好的。”阿富汗来的D插话道。
“也许你孩子和别人比的确很好吧,我的孩子的老师也从来没说过孩子有什么不足。不过,他们确实很好,从来没让我失望过。如果你孩子在他们班上什么都靠前,你让老师怎么挑她的毛病?”我也安慰他说,“美国人所谓的好和我们心里的好标准是不一样的。在他们看来,高中毕业后去超市工作也是一种成功,而我们对孩子的期望值要高得多。所以老师本身没有乱说,只是这个教育体系对学生要求偏低。”
这时候,P沉不住气了,他从座位上站起来,一边做着手势,一边语重心长地说道:
“我跟你们讲,美国这个国家,有两大特点,一是自由,二是EASY。自由当然好,可太EASY了就不一定好了。普通美国孩子数学那不是一般的差啊,可他们没有不毕业的,连小学算术都不会的,也能拿到高中文凭,甚至上大学。”
“真的?那到大学不是会被淘汰吗,美国大学要求好象挺严的?”我插话问。
“哪有?”P反驳我,“好大学当然混不过去,但美国还有很多普通的大学,包括那些社区大学,他们的标准和公立中学类似,总会有办法让你毕业。实在不行,大不了换个MAJOR不就得了,不要数学的学分。你说他们的孩子上学多EASY。”
“美国人没几个人会口算,心算,商店售货员很多年前就依赖计算器和电脑结账了。人一旦有东西可以依赖,脑子就废了。就说我吧,以前我能记得住所有朋友的电话,现在有了手机,连自家的电话都记不住。所以,美国人大多不会算账,如果和别人做生意的时候,没有电脑计算器,那怎么骗都成。痛心啊,这是人类基本生存功能的丧失!”P接着说。
“我观察到,美国大学里对体育的重视好象有些过头。一个大学的体育尖子绝对比一个科学尖子更有名,更风光,也更实惠。一张球票可以卖到四五千美元,也难怪很多孩子对数学和科学不感冒,而对能快速发达的体育之类更亲昵。这方面大学教育的引导也有责任。”我说。
“对,美国人有点本事的都去玩球,玩股票了,中国人、印度人帮他们搞数学和科学,墨西哥人为他们扫地、除草、浇花。没本事的或者不愿吃苦的美国人干什么呢?他们要么在政府部门养老,要么就干脆在家里养老。美国人太EASY。在我们印度,没点本事的人,也就是一般的普通老百姓,生活是很辛苦的,挣一口饭很不容易。你看美国,连体残、脑残的人都能过得相当不错啊。美国还是容易,政府为你打点很多事,孩子上学不花钱,还有校车接送;生病没钱也不用担心,有人为你付账,医院还不敢对你另眼相看,否则你可以告他们;老了还有养老保险。
“美国的EASY还体现在,这么多年来,美国的各种法规条文几乎面面俱到,干什么都能找到一条出处。比如,我家要建个FENCE,市里也要审批;我要搞个YARD SALE,还得去市里拿到许可证。等到了某年某日,我拉屎撒尿可能都有法规了,因为那毕竟和环境有关呀。就是因为美国的法规多,条文多,加上美国人很守法,因而花在公文上的时间和精力最多。你说这好,当然好,什么都EASY,有法可依,有章可循,你要办点事,不需要那么费劲找人拉关系,只要手续全了,就能搞定。不像在印度,很多东西没有法规,即使有,也没人去执行。我现在每次回印度要办点事,还不得不让我的弟弟去帮我办,我在那里什么都不是,没人理我,就是我穿得再体面,也没有人理我,他们只认得熟人,光熟还不一定行,还要给钱。所以,我觉得印度比美国的生活难得多。
“话说回来,美国就是因为什么都能找到依据,管事的人都成了机器,不用动脑子,不用具体情况具体分析,他们每天做的事就是核对条款,久而久之,他们都便傻了。你让这些人怎么能玩得过印度人、中国人?更糟糕的是,现在世界很小,全球经济联系紧密,美国人不想和外国打交道也做不到。就凭他们这样的死脑筋,在生意场上,只能吃亏。
“大家都喜欢JOBS,我也喜欢,我也用他的I-PAD,I-PHONE, 但JOBS就是把大家都变傻的第一高手。美国人本来就很EASY了,JOBS还想着让他们更EASY。什么都太EASY了,人就完蛋了。”
事后想来,他的观点可能有些偏激,但也不无哲理。由此我想到,中国有句老话,“惯孩子没有出息”。父母让孩子衣食无忧本来出于好心,但这样的富家子弟大多没有他们的上一辈有出息,而且还经常出败家子。毫无疑问,大风大浪闯出一条生路的人,生存的能力会更强。美国这个国家,由于多年的平稳、安定、富足,她的国民的平均竞技和生存能力,确实不能和中国和印度比。如果说,冷战时代,还有苏联集团和美国竟争,形成对美国的威胁,美国人还有些危机感。那么,冷战结束后的20年里,美国人斗志消退了许多,也张狂了许多。虽然后来有被恐怖袭击的阴影,但由于恐怖组织在军事上和形式上都太过于渺小,没有引起美国一般民众的重视。美国人是不是就像个惯坏了的孩子,没有出息呢?