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但经济不振,政府的给付削减,已经造成实实在在的影响。
君不见,"民主自由"的加州,这次依然走在我们前面。
白卡基本上由加州政府補貼持卡病人,包辦病人大部分醫藥費,參加計畫的醫院和醫師必須同意打折收費。由於加州鬧窮,兩年前就通過預算對白卡給付砍10%,並獲聯邦衛生與福利部批准,結果被業者告進法院。業者認為,給付這麼低,根本不敷成本,只有拒收白卡病人,使這些低收入貧民,面臨找不到醫師困境。
在官司纏訟期間,加州無法如期從2011年6月開始削減。今年5月,一個聯邦上訴法院判加州勝訴。加州州長布朗不但有權從7月1日起減付,而且可溯及既往,把兩年來多給的追回來。
這個消息對佛瑞斯諾縣(Fresno County)的「柯林加醫學中心」(Coalinga Regional Medical Center)來說,有如宣判死刑。院長史波金(Sharon Spurgeon)說,如果州政府真的來算帳,他們必須吐出500萬元。她說:「如果不收回這個成命,我們只有關門大吉。」
站在第一線的醫師,也叫苦連天。佛蘇姆(Folsom)婦產科醫師哈斯金(Ruth Haskins)說,她一般每批收18名至20名產婦。依照舊的給付率,其中白卡產婦不能超過五人。如再砍10%給付額,則頂多可收三至四人,目前她已經一天起碼拒收兩名白卡產婦。她說:「我只能收這麼多人,超過也只有說抱歉,我的診所還得活命。」
加州財政廳發言人帕默(H.D. Palmer)表示,削減行動可使加州7月1日開始的會計年度節省4億5900萬元。這筆錢已估算在預算裡,只有延續削減開支,才能平衡預算。
4日抗議由「照顧加州」(We Care for California)發起,領頭羊是加州醫學會(California Medical Association),成員包括加州醫院協會(California Hospital Association)、醫謢人員工會(SEIU-UHW)、加州醫師團體協會(California Association of Physicians Groups)、加州牙醫協會(California Dental Association)、加州藍十字(Anthem Blue Cross)、凱撒(Kaiser Permanente)等。其中一名居家看護推著一張空輪椅,牌子寫著「我的49歲病人,有癲癇、麻痺、腦癌,今天無法前來。」
如果抗議群眾寄望加州議會民主黨議員伸出援手,可能要失望而歸。雖然他們有意恢復部分被砍預算,但州參議員只想恢復白卡成人牙醫看診,州眾議會則通過恢復養老設施,均未包括恢復白卡10%給付。