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《华盛顿邮报》的消息称,过去20年美国学费大幅攀升,收入却未跟随高学历增加,就学贷款成为挥之不去的梦魇。
《华盛顿邮报》报道称,根据统计,超过60岁的美国民众仍然积欠360亿美元学生贷款,可能到死都无法清偿。美国纽约联邦准备银行公布资料显示,60岁以上的美国民众仍然积欠360亿美元学生贷款,当中10%欠缴已成为呆帐。
美国民众还不起学贷是因为学费连年飞涨,学历贬值,毕业后收入未必如预期般美好;2008年金融风暴导致失业率高攀,学贷问题更是雪上加霜,比信用卡债和汽车贷款问题还要严重。消费者破产律师布鲁尔指出,学贷问题就像链球一般,可以一路滚进坟墓,躺进棺材问题就解决了。
58岁的沙巴内特原以为在1980年末攻读临床心理学硕士,是一个正确的选择,但她要拿出约21000美元贷款来支付学费,攻读完硕士的她找到了一份年薪2500美元的工作,但这些仍不够她偿还债务。不久,坏事接踵而来:下岗,丈夫的过世使她背负的学债勐增到大约54000美元。即使2005年沙巴内特宣布倾家荡产,但她仍旧摆脱不了欠下的学贷,如今她只能在买汽油和买食物之间做出选择,空调对她而言简直就是难以想象的奢侈品。
虽然学历贬值,但高等教育仍然是美国稳定生活和较高收入的保证。根据统计,高中学历失业率为9.2%,为大学的一倍,高中毕业生平均周薪为638美元,大学为1053美元。美国中年人士陷入学贷压力困境,除了为更高学历和收入,或增加职场竞争力,暂停事业重到校园,但毕业后就业情况和收入未必如预期理想外;支持子女高等教育支出,但毕业后工作难找,年轻人被迫成为啃老一族,也是中年人临老仍背负学贷的问题根源。
不过美国私立大学学费并不为学历贬值所撼动,着名学府学费平均每年增加6%,许多人虽然大喊吃不消,政府也唿吁学位应和收入挂钩,但名校收费高昂,学生仍挤破头抢进。学贷利息和欠缴罚款累积,导致本金加利息共同滚动,一发不可收拾。过去学贷多是年轻人的烦恼,如今美国中年人士在退休之际,还得面临学贷追缴电话的窘境。