泪落梨花

评弹发源于江苏苏州，盛行于上海，但是评弹的历史远远长于越剧。越剧去年刚庆祝百年诞辰，而评弹形成于明末清初，成熟于乾隆年间，历史长达三百余年，比京剧还长些。虽说上海、苏州、绍兴的方言都属吴语方言区，但是在语音、词汇上，苏州话和绍兴话迥异，却与上海话接近，尤其在词汇方面，许多是通用的。评弹与沪剧有些曲调也共同取自于苏南小调。尽管在唱腔上，越剧与评弹都以柔美婉转著称，但在日常会话中却大相径庭，绍兴话较硬朗，风格接近宁波话，苏州话则糯得很，嗲得多。评弹在上海盛行，因为有共同的语言基础；但是越剧能在上海发展的原因倒是有的弄不明白。在上海三、四十年代，评弹是大红大紫，名家辈出，可以说与京剧、越剧、沪剧共分天下。她既能“上得厅堂”（在上层社会大雅之堂演出），也可“下得厨房”(在乡镇小码头茶馆店演出)，可谓是雅俗共赏，左右逢源。五、六十年代，评弹依旧在高位发展。像我们有点数的人记得在小辰光，一到晚上，在每家每户飞出家常话、飘出饭菜香的同时，弄堂里也时断时续地回旋着评弹、越剧、沪剧熟悉的旋律。我们就是浸润在江南戏曲中长大的（这里顺便插一句，从艺术分类而言，评弹属于曲艺，不在戏曲之内，社会上有时把评弹划入江南戏曲，这已是大戏曲的概念。其实老百姓也不在乎严格的艺术种类划分）。到了近几十年，由于众所周知的原因，评弹从如日中天走向日薄西山。如今，社会上想力挽狂澜，试图把评弹从严冬中引向阳春，让江南地区非物质文化遗产发扬光大。这种精神真是可敬可佩，也是功德无量。老实说，即使使评弹恢复到文革前的状态（这已经和四、五十年代不可同日而语），也绝对是不可能了。但是使江南清韵余音缭绕，绵绵不断，代代传承，我想努力一下还是大有希望的。 

评弹艺术日渐式微，不被青少年所爱，一个原因是对其艺术特色的片面理解，总以为评弹与昆曲（也发源于苏州）一样节奏缓慢、委婉缠绵，不为快节奏的现代社会所容。这种曲解也与长期宣传误导有关。过去，人们总爱把评弹与春雨杏花、小桥流水、清风朗月、莺声燕语、怡情逸趣、修身养性等联系在一起，其实这种联系是不全面的。和宋词中有“婉约派”与“豪放派”一样，评弹既有轻丝柔弦之声，也有铜琶铁板之音，后者如弹词中的夏调高亢激越、张调苍劲挺拔、 琴调爽朗明快等。弹词是这样，评话就更不用说了。苏州评话的阳刚大气，是其最主要的特色和风格。但是说来也怪，与江南地域有关的影视剧常常喜欢用评弹作为背景音乐，鲜有越剧、沪剧、锡剧音乐。即使反映上海乡土风情的，亦是在隐隐约约的评弹演唱声中，夹着几句清脆的沪语叫卖“桂花赤豆汤、白糖莲心粥、茴香茶叶蛋”；如果是春雨时节，则来一句悠长的“栀子花­——白兰花——”。真是有“要说爱她不容易，割舍她又不忍心”之两难复杂情感。

苏州话是我最喜欢的地方方言之一，自小和祖母一起，她的吴越温语仿佛是我生命中的第一个入耳倾心出神的声音；柔软而不失其韧性，口语表白中自有古汉语的元素，比如“汝”“吾”的音和意与苏州话是一致的。

评弹，因为是太古的东西，也只是有闲人观赏的玩意，节奏不快，故事太陈，学习不易，一定是很难传承下去的；但那种超凡脱俗的意境还是令人向往，即使百忙如行云流水的现代，鸟语ABC的地球这一边，能偶尔耳旁沉浸在简单的民乐伴奏和悠长委婉的唱段中也不失为很好的休恬享受。