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这本书最让我震撼的是,美国竟然如此贫穷的家庭和人们!
作者珍妮特. 沃尔斯是家中老二,大约1961年出生。从珍妮特. 沃尔斯记事就一直在搬家“像游牧民一样”,生活在贫困、饥饿和不稳定中。从亚利桑那州南部到内华达沙漠中、加利福尼亚满是灰尘的小镇、旧金山的海滩露宿汽车内、莫哈韦沙漠、巴特尔山矿区,“那些地方通常什么都没有,除了一小群糟糕的、下陷的窝棚,一个加油站,一个干货店,以及一两间酒吧……”。地方越荒凉父母越喜欢。在作者七岁之前已经搬家十一次,全家用了一个月的时间穿越美国,来到美国东部父亲的故乡弗吉尼亚,并定居在韦尔奇镇,那年珍妮特. 沃尔斯十岁。
在珍妮特. 沃尔斯记忆中的爸爸总在找工作,然后被解雇或者辞工,再搬家再找工作。。。,无限循环中。有时也去弗吉尼亚州的外婆家小住。“我们总是在逃亡,通常在半夜实施。”以雷克斯.沃尔斯方式逃亡。逃亡的目的是逃避:赌债、赊账、医药费及对固定生活的厌倦。她的父母是有能力养活自己和四个孩子的,但却任性地按照自己的意愿生存着。孩子们为此生活在社会的最底层,受尽饥饿、贫穷和渴望的折磨。父亲虽然才华横溢,却嗜酒如命,无法负担家庭的责任。妈妈有大学文凭和教师执照,却不喜欢工作,更不愿意受到约束,情愿受苦也不肯将就自己。迫不得已去教书还要孩子们督促,否则就要挨饿,更奇特的是妈妈手里有一块价值100万元的土地。
父亲一生的梦想是建一座伟大的房子。一切都是玻璃的,有太阳能电池支持房子设备的运转,甚至还画出设计图。但是父亲说,在这之前要找到黄金,才能完成“玻璃城堡”的梦。
作者用一种风趣的甚至调侃的语气写出这部书,其实是对父母生活方式的无奈和屈服,因为作为没有生活能力的孩子,只能听从父母安排的生活度日。不论为人父的偷走孩子们辛苦攒下来的钱和母亲的薪金支票,还是喝酒吵闹,几天不回家,做孩子的都忍受下来。
经过无数次地搬家和移动,他们落脚在韦尔奇小霍巴特大街93号一住就是十几年。“它是用水泥粘合而成的岩石做的。由于沉降、侵蚀,还有明显漫不经心的建造,它们朝着街道危险地翘起。……里面有三个房间,每个差不多是十英尺乘十英尺的大小……没有浴室,在一间壁橱大小的房间,水泥地上有一个马桶。这个马桶没有连通任何下水道或者化粪系统。…室内没有流动的水。”“每月按时交五十美元房租,两年以后就可以拥有这个地方了。”父亲说。
在这栋又破又脏的房子里,他们度过少年时代。姐姐最先选择逃离到纽约,然后是作者和她的弟弟,随后小妹妹也被大姐接出。三年后父母也来到了纽约,而且就露宿在街头,加入拾荒者的队伍。不管儿女们的劝阻,他们的父母不肯过正常的生活,喜爱流浪,看话剧看电影看书画画,吃简单的食品,是他们的生活方式。
这部书给人太大的冲击点是,美国社会底端人们的贫困潦倒!不能想象一个如此发达的国家竟然有这样贫穷的人们?天堂的美国并不是天堂。也许这就是真正的美国社会吧——光彩照人的背后有着无比的心酸和痛苦。
作者珍妮特. 沃尔斯虽然诙谐幽默,但挡不住内心的酸楚和痛苦。她在纽约读书,就业,结婚,成为专栏作家,她成功了!如果没有成功,这个故事将永远埋入心底。当然,这部书让人感受到生命的顽强,不论沙漠还是严寒都没有使这一家人停止步伐。而父亲五十几岁逝去,玻璃城堡已是过去。
人们常说实现美国梦。什么是美国梦?每个人,不论是刷盘子的,还是打扫卫生的,都可以成为百万富翁,这就是美国梦吗?
我想,美国梦应该是:改变自己的社会地位和身份,成为一个相对有价值的人吧。
有趣的是这本书成就了一对新人——译者杨佩桦 许国泰,翻译这本书儿结成终身伴侣,真为他们高兴。
注:
《玻璃城堡》<美>珍妮特. 沃尔斯 湖南教育出版社2007年11月第2版 杨佩桦 许国泰译
珍妮特. 沃尔斯(Jeannette Walls),美国著名记者。撰有《闲聊:流言如何变成世界的内幕》、《闲聊:流言如何变成新闻,新闻这样成为另一场秀》等书。2005年出版回忆录《玻璃城堡》,首次公开自己鲜为人知、与众不同的家庭背景和成长历程,凭借此书蜚声文坛。
现与丈夫约翰.泰勒(John Taylor)常住纽约城和长岛。