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提起粮票,四十多岁以上的中国人都知道。上世纪中“我们这儿”因为粮食供应不足,政府通过粮票的方法对个人实行粮食定额配给。如今“我们这儿”的年轻人大多已不知道粮票是何物了。粮票这个只存在中国人记忆中的东西实际上在美国还很流行,据说美国是世界上最后一个还在使用“粮票”的国家。
六十年代的北京和全国通用粮票
美国的“粮票”(food stamps)不是中国人意义上的,用于粮食定额配给的票具。它正式的名称是“补充营养辅助计划”(the Supplemental Nutrition Assistance Program,SNAP),实际上是一种食品券,主要目的是帮助低收入的人群购买食物。美国的food stamps历史悠久,1939年美国农业部开始向低收入的家庭发放黄色和蓝色的两种食品券(food stamps),前者可以用来购买各种食品,后者仅限于指定食品。现在美国的食品券已经从纸票变成了储值卡,每月政府会将一定数额的钱打到卡里,持卡者在购买食品时,一刷即可。
纽约州的粮票卡
最近的十年里,美国接受食品券的人数翻了一番。根据美国农业部最新公布的数据,2010年,在奥巴马总统的领导下,美国政府分发了超过65亿美元价值的食品券,平均每个家庭每月受益133元。截至2011年10月,有超过四千五百万,也就是说约七分之一的美国人拿到了美国政府发放的“粮票” ,而这个数字在三年前的2008年是三千一百万(小布什总统时期)。
下面是美国最近的十年里,接受食品券的人数和主要族裔的百分比(美国农业部的数据):
几天前美国共和党总统侯选人、前议长 Newt Gingrich 在南卡罗来纳州的辩论会上称奥巴马总统是“美国历史上最好的粮票总统” (best food stamp president in American history)。从上面的数据可以看出,Newt Gingrich 说的没错。在短短的三年里(2008年到2011年) ,美国接受食品券的人数增加了接近一千五百万!
接受食品券的美国人当中, 49%是白人,26%是非洲裔,20%是西班牙裔。和美国各族裔占总人口的百分比相比,非洲裔和西班牙裔接受“粮票”的比例更高。亚裔占美国人口的4%,可是接受食品券的人数小于1%。这里没有把华裔单独列出来,相信老中拿“粮票”的更少。一般来讲,华裔勤奋、工作努力、会赚钱,但经济出了问题后,向政府求助的少。从这点来讲,支持奥巴马的大政府是不明智的。奥巴马拿了我们的税金,扩大接受食品券的人数,可是我们老中并没有得到这个福利。
在美国医院里工作多年了,医院是美国社会上穷人较集中的地方。对于低收入家庭的孩子,我认为政府有责任照顾他们。但对于很多成人来讲,特别是很多低收入的成人中,他们最主要的问题不是饥饿而是肥胖!
奥巴马总统执政已经三年了,没看到他的政绩在那里。如果说经济有所好转,那如何解释接受食品券的人数还在增加?如果乱发“粮票”也算政绩的话,我到是建议他改发“减肥票”,至少减肥会帮助很多人活的更健康。
Newt Gingrich:
"...More people have been put on food stamps by Barack Obama than any President in history."
"I believe every American of every background has been endowed by their Creator with the right to pursue happiness and if that makes liberals unhappy, I'm going to continue to find ways
to help poor people learn how to get a job...
learn how to get a better job...
and learn some day own the job."