Rocky Mountains (落基山脉)跨越北美洲西部的南北。世界上第一个国家公园, Yellowstone National Park(黄石国家公园)就坐落在怀俄明州蒙大拿州和爱达荷州交界处的落基山脉中。
黄石国家公园占地面积约为8983平方千米,包括湖泊、峡谷、河流和山脉,公园内的森林占全美国森林总面积的90%左右,是全美最大的野生动物保护区,世界上最大的火山口之一,有超过10,000温泉和300多个间歇泉,拥有290多个瀑布。(摘自网络)
公园里面的道路呈8字形将各个主要景点串联起来。选择游览哪个景点,如何安排路线,就看个人的喜好和时间了。
五月份自驾游黄石公园,气候的变化和道路情况是最大的变数。公园内的道路一般都会在五月的中下旬开放,其中从Tower-Roosevelt到Canyon Village的这段山路开放的最晚。在做功课的时候,看到黄石的官网上说这段路要到5月21日才开放,而这一天,我们早就离开了黄石。于是我们在选择住宿的时候,安排在了West Yellowstone (西黄石),先从公园的西线开始走起,这样在游黄石时间不充裕的情况下,根据道路情况,可游西北线或西南线,从而实现进可攻,退可守。
我们从盐湖城机场租车后开到西黄石已是下午两点多。首先拜访了公园入口处的Visitor Center,购买门票(黄石:每辆车30.00USD/7天,大提顿20.00USD/7天)和询问道路情况。
从Visitor Center获得一个好消息,原本21日才开放的那段路,将在明天开通。于是我们及时调整,黄石公园自驾游从西南线开始,西门入园,一路南行游览各景点,最后到Old faithful(老忠实喷泉),然后再折返回西门,夜宿西黄石。
西南线的主要景点从北往南一次为:
1、Lower Geyser Basin (下间隙歇泉盆地);
2、Midway Geyser Basin(中间歇泉盆地):黄石标志性景观大棱镜温泉(Grand Prismatic Spring)
3、Biscuit Basin(饼干盆地): 蓝宝石池(Sapphire Pool);在这个景点的公路对面有一条步道,可以走到黄石另外一个标志景观牵牛花池(Morning Golory Pool),这个步道大约1.4公里。要比从老忠实间歇泉过去近许多(大约4.4公里单程)。
4、Black Sand Basin(黑沙盆地):翡翠池(Emerald Pool);
5、Upper Geyser Basin(上间歇泉盆地):黄石的最著名景观老忠实间歇泉(Old Faithful)就位于此。
网上攻略介绍如何看大棱镜全景的路线:
“在中间隙泉盆地景点的南面,去往fairyfalls trail 的途中,沿着trail走约15分钟,就会发现路左侧的山坡出现一条人为踩出来的泥路,通往半山腰,半山腰有很小一片平台。近年来知道这个极佳位置的游客越来越多,所以不用更担心就找不到”;
“把车停到fairy fallstrail的停车场,这条trail走差不多十分钟左右的样子,大棱镜就在右手边,这是会在左手边有很多上山的小路,有的可以到半山腰,有的可以上到山顶。”
“顺着观测点继续向东开(如果你是从北门或者西门进来的”4 mile左右,这是你会看到一个parking lot, 许多人会选择从这里徒步去观看瀑布,但你的任务是看大棱镜。从停车点向前走1-2mile后自己根据难度选择上坡往上爬。”
原计划要去爬山看大棱镜全景,结果由于这条山路因经常有熊出没寻食,公园将其关闭。只好带着遗憾离开,前往下一个景点。
我们暂时跳过了Biscuit Basin(饼干盆地)和Black Sand Basin(黑沙盆地),直接来到老忠实间歇泉。
看完喷发以后,沿着原路返回。由于没有看到大棱镜全景,参谋下决心一定要去看景观牵牛花池(Morning Golory Pool)。先开车来到Biscuit Basin(饼干盆地)看蓝宝石池(Sapphire Pool);然后跨过公路,走上了去牵牛花池的步道。
次日清晨,在层层薄雾中再次踏上征程。西北线,主要两大景点:
1、Norris Geyser Basin( 诺里斯间歇泉盆地);
2、猛犸热泉(Mammoth Hot Springs)。
第一站:Norris Geyser Basin( 诺里斯间歇泉盆地),这片区域据说是黄石地区温度最高,历史最久,最活跃的地热区。
接近中午时分,我们来到了第二站:猛犸热泉(Mammoth Hot Springs)。
猛犸热泉(Mammoth Hot Springs)分Lower Terraces Area 和 Upper Terraces Area 。我们先驱车入Upper Terraces Area,走木栈道。